Por
Leandro Hilt
Lo que sigue son apuntes
sobre la vida intelectual de los inmigrantes alemanes provenientes
de la lejana Rusia, quienes al afincarse en tierra entrerriana debieron adecuarse al nuevo entorno socio-cultural.
Cuando los alemanes llegaron a Rusia y lograron
establecerse, luego de fundar las aldeas a orillas del Volga, debieron hacerse
cargo del sistema educativo, pues el gobierno ruso estuvo siempre ausente en
este aspecto.
Alrededor del 80% de la población era analfabeta. La
instrucción primaria no estaba al alcance de todos y era un tema menor para la
Corona rusa. Alemania sin embargo era uno de los países más avanzados en
educación.
Las dos prioridades en Rusia fueron establecer Iglesias y
fundar escuelas para un crecimiento armonioso de todas las áreas de la vida y
no solamente el económico.
El sistema educativo en el Volga fue sostenido siempre
por los colonos, el gobierno jamás aportó nada.
En la primera generación de pobladores alemanes en Rusia,
el puesto de maestro fue cubierto por quienes contaban con algún título o
preparación traído de Alemania. Muchas personas habían pasado por las escuelas
de enseñanza superior.
Ellos se esforzaban por transmitir sus conocimientos y
tratar de formar algunos maestros para las futuras generaciones. Pronto, los
maestros y personas preparadas fueron escasos y los pastores y sacerdotes
debieron ocuparse de la educación por ser los más instruidos de la comunidad.
Pero los clérigos ya estaban superados de trabajo, no les
quedaba mucho tiempo para ocuparse también de la enseñanza. Por lo tanto esa
tarea fue derivada al “sacristán” que con el pasar del tiempo fue conocido como
“Lehrer” (maestro) y más adelante, maestro de escuela, “Schulmeister”.
Estas personas eran responsables de muchas actividades en
la aldea. Eran maestros, dirigían el coro de la iglesia, hacían los registros
de nacimientos y fallecidos, cobraban las cuotas para el mantenimiento del
culto y mucho más.
En Argentina la educación de los inmigrantes también
estuvo relacionada con la Iglesia, ya que no había escuelas y generalmente se
construía una habitación contigua al templo donde se impartían las clases, o se
hacía en la misma Iglesia.
Con el correr de los años fueron construyendo edificios
independientes de la Iglesia para la educación. Los maestros atendían a todos
los grados a la vez, medio día en castellano y la otra mitad de la jornada en
alemán.
Los sábados se impartía enseñanza religiosa. En el caso
de los evangélicos debían aprender de memoria el catecismo de Lutero, los diez
mandamientos, el Credo, el Padrenuestro, muchos versículos bíblicos y los
himnos que se cantaban en los cultos. Todos en una misma aula y con un solo
pizarrón.
Los hijos de los colonos sabían hablar solo en dialecto
alemán, por lo tanto el mayor problema eran las clases en castellano. Las
lecciones en castellano muchas veces eran aprendidas de memoria sin entender
una sola palabra de lo que decían. La instrucción en alemán era más fácil, ya
que se basaba fundamentalmente en la lectura y escritura.
También se aprendía geografía, historia y literatura
alemana. Algunos maestros prohibían hablar en alemán en los recreos y se
castigaba a quienes no cumplían. Los alumnos asistían a clase con una especie
de pizarra muy fina enmarcada en madera, y un lápiz cuya escritura era similar
a la tiza y fácil de borrar. Un cuaderno de caligrafía y otro de lectura. La
“mochila” era una bolsa que cocían las madres con bolsas de arpillera que se
podía colgar del cuello.
La disciplina era muy severa y era común recibir azotes
ante un error en la tarea. Las escuelas eran privadas y el sueldo del maestro
era pagado por los padres de los alumnos. A la vez el programa de enseñanza lo
determinaba el gobierno provincial y cada tanto había inspectores que hacían
visitas.
Generalmente los maestros eran personas de origen alemán
que llegaban al país para la exclusiva función de enseñar. En su mayoría eran
muy estrictos y severos. Todavía quedan ex alumnos de estos maestros que tienen
recuerdos tristes.
También hubo algunos que se hicieron querer mucho.
Wilhelm (Guillermo) Welp fue maestro en varios lugares de Entre Ríos, entre
ellos en la Colonia Stauber, Irazusta. Nació en Bielefeld y después de combatir
en la Primera Guerra Mundial, donde obtuvo la Cruz de Hierro y medalla al
valor, decidió instalarse en Argentina. Conoció a Susana Spomer, una
descendiente de alemanes del Volga de la colonia El Potrero, con quien se casó.
Formó su familia y vivió en la colonia durante algunos
años donde era el maestro de alemán y castellano. Se hacía respetar mucho, pero
sin llegar a generar miedo en los alumnos. Enseñaba todas las materias y además
canciones, teatro y poesías. Todos los ex alumnos de Guillermo con los que pude
hablar dijeron que fue un maestro muy querido. Lamentablemente falleció en un
accidente de tránsito cuando ya había dejado la tiza y el pizarrón para
dedicarse a la apicultura.
Algunos alumnos vivían relativamente cerca de las
escuelas pero otros no tanto y debían asistir en caballo, sulky o carro. Con el
viaje de ida y vuelta, la clase en castellano y luego la de alemán, el día se
hacía largo y estaban muy ocupados.
A la noche, ya de vuelta en sus hogares, después de la
cena había que hacer los deberes sin chistar, bajo la mirada de los padres.
Al llegar los alemanes del Volga al país, era presidente
el doctor Nicolás Avellaneda. Argentina apenas contaba con dos millones de
habitantes, de los cuales su mayoría era analfabeta.
La lengua
La cultura de los Alemanes del Volga posiblemente esté
relacionada con el constante movimiento migratorio que vivió a partir del siglo
XVIII, cuando partieron de Alemania. Una cultura representada por objetos
simbólicos más que materiales, debido al constante movimiento en busca de
nuevos lugares para vivir.
Tal vez eso fue lo que desalentó el desarrollo de
emprendimientos industriales o artísticos como lo hicieron otros grupos que
gozaron de mayor arraigo.
Asimismo ese constante caminar hizo que se fortalecieran
los bienes que podían llevarse consigo cada vez que hacía falta migrar a otro
lugar. Desarrollaron una extensa y rica tradición oral. Dicha tradición se
expresa a través de la música y el habla.
Los Alemanes del Volga hablan dialectos pertenecientes al
“Alto Alemán”.
El alto alemán es el que dio origen al idioma actual
literario y el bajo alemán al inglés y neerlandés entre otros. Un ejemplo del
bajo alemán es el que hablan los menonitas.
Si bien el alemán literario no fue usado en la legua
coloquial, se usaba en los libros, la iglesia y la escuela. En el trato
cotidiano siempre se usaron los dialectos. No todas las aldeas en el Volga y
luego en Argentina usaban el mismo dialecto, pues el lugar de origen no era el
mismo.
Cada grupo llevó hasta Rusia el dialecto que usaba en su
ciudad de origen en Alemania. Lo mantuvieron en Rusia mientras vivieron ahí y
luego lo trajeron a la Argentina y otros países de América.
Si un descendiente de alemanes del Volga que todavía
mantiene su dialecto, fuera a la ciudad de origen de su ancestro en Alemania
hoy en día, se sorprendería por la similitud entre la forma de hablar que tiene
cada uno a pesar de las variaciones que pudo sufrir con el correr de los años.
Los idiomas van sufriendo cambios con el paso del tiempo,
y en especial los dialectos, ya que no quedan de forma escrita, sino oral. Los
que llevaron los alemanes a Rusia también sufrieron estos cambios, si bien cada
aldea mantenía el suyo, inevitablemente tuvieron que relacionarse entre ellas y
comenzó a mezclarse. Esta mezcla hace que cada uno de los dialectos pierda y
adquiera algo. En los casos en que preponderaba uno más que otro, del
“derrotado” solo quedaban algunos rastros.
Estas formas de hablar han sufrido cambios no solo por
mezclarse con otras y con los habitantes de Rusia, sino también para la
designación de cosas nuevas y la incorporación de palabras.
En el libro “Los alemanes de Rusia” de Jakob Riffel, el
autor pone algunos ejemplos de cosas que los alemanes no conocían cuando
salieron de su país y a las que debieron ponerle un nombre. A la bicicleta la
llamaron “Tretwage” que literalmente significa carro para pedalear y una
locomotora fue nombrada “Feuerwagen” carro de fuego. El avión es “Luftschiff”,
barco volador.
En Rusia el grupo no sufrió mucha influencia del idioma
local, aproximadamente 800 palabras fueron las que incorporaron a sus
dialectos. Sin embargo en Argentina, donde la comunidad no se desarrolló tan
aisladamente como en Rusia, fue necesaria la implementación del castellano para
interactuar con las personas locales. No solamente con la incorporación de
palabras sueltas sino a la formación de oraciones completas para expresarse.
Muchas personas se hicieron mayores viviendo en Argentina
y sin embargo nunca aprendieron a hablar en castellano. Estas personas consideraban
que no era necesario aprender, pues entre ellos se entendían perfectamente en
alemán.
De la misma manera, la mayoría de las personas que
vivieron en las orillas del Volga, nunca aprendieron a hablar en ruso. Por
suerte el gobierno insistió con que los niños en edad escolar hablen, lean y
escriban el idioma nacional. Goethe dice: “Cada provincia ama su dialecto, pues
en verdad es el elemento del cual el alma saca su aliento”.
Y el alemán del Volga tiene un fuerte apego por su
dialecto. Es una de las partes más íntimas de la persona. El sonido le resulta
agradable y en ningún otro idioma uno puede expresarse con tanta claridad como
con el idioma materno. Con una sola palabra se puede expresar mucho, mientras
que para lo mismo, hacen falta frases muy largas en otros idiomas.
El maestro Fritz
Friedrich “Fritz” Knochenhauer nació el 23 de febrero de
1883 en Alemania. Llegó a la Argentina en 1912 para ocupar el cargo de maestro
en aldea Santa Celia, departamento Gualeguaychú. Dictó clases en alemán y en
castellano.
Los relatos de personas que estuvieron en su clase y
familiares de alumnos de este maestro, no lo favorecen mucho.
Es descrito como una persona violenta y autoritaria. En
general todos los maestros alemanes eran muy estrictos. Fritz se había fanatizado
con el régimen nazi y demostraba cierto odio hacia los alemanes de Rusia. La
gente de la aldea lo comparaba por su aspecto con Adolfo Hitler, inclusive
llevaba un bigote igual al del Führer.
Los alumnos respetaban mucho a “Fritz”, pero en realidad
lo que sentían era miedo. Sobre su escritorio o empuñándola siempre, tenía una
delgada vara para golpear contra la mesa, el pizarrón o algún niño al que le
costaba aprender.
Una ex alumna, me relató que en una oportunidad pretendía
que un chico pronunciara correctamente la palabra “rueda” pero al niño le salía
decir “róida”. Tantas veces le gritó y exigió al decir correctamente la palabra
hasta que en un ataque de ira tomó al pequeño de su brazo, lo arrojó al suelo,
apoyo un pie sobre el cuerpo y lo golpeó con la vara muchas veces, a la vez que
lo insultaba.
Otro fue el caso de un alumno que recibió un golpe tan
fuerte en la frente que le produjo una lastimadura y tuvo que volver a su casa
antes de finalizar la clase. Los padres jamás se quejaron del maltrato que
recibían los niños en las clases de Knochenhauer ni en las de ningún otro
maestro. Es sabido que algunos padres les daban instrucciones de pegar a sus
hijos para que aprendan.
Los primeros años de clases en aldea Santa Celia, se
daban en el templo, se colocaba un pizarrón a mitad de la Iglesia de manera que
el altar quedaba atrás y otro pizarrón del lado donde estaba la puerta. Entre
los dos pizarrones se enseñaba. Algunos años Fritz llegó a tener más de
cincuenta niños en sus clases. Irónicamente el apellido alemán Knochenhauer en
su traducción literal al castellano significa “Picador de huesos”.
Pueblo San José revivió tradiciones y costumbres de nuestros
alemanes del Volga. Un lleno total del salón del Club Germano Argentino. Organizaron la Asociación Descendientes de Alemanes del Volga y la Asociación Cultural Germano Argentino. Gran baile amenizado por el Conde Graf y el Grupo Astral, unidos a los sonidos incomparables de la música típica. Una fiesta formidable desde el Pueblo San José para todo el país.
Una nueva edición de la gran Fiesta de la Carneada se llevó a cabo el sábado pasado en el salón del Club Germano Argentino del Pueblo San José, colmado de público de Coronel Suárez, los tres Pueblos Alemanes y delegaciones de toda la región dispuestos a compartir una cena que es incomparable.
Desde el Pueblo San José se ratifican las tradiciones, conservando primero una actividad característica como es la carneada, y después la fiesta, que agota tarjetas con muchas semanas de anticipación y que marca un antecedente en la continuidad de eventos de esta naturaleza que disponen de un tiempo bien prolongado para organizar, carnear, asar, condimentar, preparar la mesas, mientras una legión de mozas y mozos están dispuestos a la atención de unos 550 comensales.
La apertura de la Gran Fiesta Provincial de la carneada se produjo con el ingreso de las banderas de ceremonia junto a la bienvenida de la orquesta, la bendición de los alimentos y dos carros con los cuales se distribuía el primer plato consistente en los embutidos propios de la carneada, tal cual se hacía en antaño con los antepasados dedicados a una actividad que se rescata para las nuevas generaciones.
